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Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  64 lines
  1. $Unique_ID{BRK02158}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Tests Performed on Cerebrospinal Fluid}
  4. $Subject{Tests Cerebrospinal Fluid spinal tap cord diseases meningitis lumbar
  5. puncture membranes brain spinal cord bacteria fungi viruses Gram Stain
  6. bacteria counterimmunoelectrophoresis fungal India-Ink prep acid fast strain
  7. tubercular phase-contrast microscopy amebic headache nausea vomiting stiff
  8. neck chills fever}
  9. $Volume{}
  10. $Log{
  11. Anatomy of the Spinal Cord*0006801.scf}
  12.  
  13. Copyright (c) 1993   Tribune Media Services, Inc.
  14.  
  15.  
  16. Tests Performed on Cerebrospinal Fluid
  17.  
  18.  
  19. ------------------------------------------------------------------------------
  20.  
  21. QUESTION:  I know that doctors take fluid from the spinal cord when they do a
  22. spinal tap.  I need to know just what diseases are suspected when doctors do
  23. tests with this fluid?  Can you tell me about the tests?
  24.  
  25. ------------------------------------------------------------------------------
  26.  
  27. ANSWER:  Some very deadly forms of meningitis can be diagnosed with lab tests
  28. using "cerebrospinal" fluid.  This is the fluid that is drawn from the spinal
  29. cord when your doctor performs a procedure known as a "lumbar puncture"
  30. (spinal tap).  With meningitis, every second counts, therefore it is
  31. imperative when the disease is suspected, that the doctor immediately obtain a
  32. sufficient amount of fluid so tests may be started promptly.
  33.      Meningitis is an inflammation of the membranes covering the brain and
  34. spinal cord.  The inflammation can be caused by a wide variety of organisms,
  35. including bacteria, fungi and viruses.
  36.      A test called the Gram Stain is considered one of the most reliable ways
  37. of discovering whether there are bacteria in the cerebrospinal fluid.  In this
  38. procedure, the fluid is placed on a slide and then stained with a combination
  39. of dyes that make the bacteria visible under the microscope.  If a doctor
  40. suspected meningitis and began treatment before the diagnosis was confirmed,
  41. then determining that the patient really does have bacterial meningitis
  42. becomes more difficult, since many bacteria may have already been destroyed
  43. and are more difficult to find.  The physician may turn then to a CIE test, or
  44. counterimmunoelectrophoresis test.  The CIE test is very sensitive.  It works
  45. by detecting bacterial antigens when there aren't enough bacteria in
  46. cerebrospinal fluid to culture.  The CIE test requires a good deal of
  47. equipment and a highly experienced lab technician, because false positives can
  48. result from technical problems.
  49.      When fungal meningitis is suspected, a test called the India-Ink prep is
  50. performed.  An acid fast strain is used for suspected tubercular meningitis
  51. and something called phase-contrast microscopy is used for possible amebic
  52. meningitis.  As I already indicated, the most important concern with
  53. meningitis is to begin treatment as quickly as possible.  It is well to know
  54. the first signs of this serious disease; severe headache accompanied by
  55. nausea, vomiting, a stiff neck, chills and fever.  If meningitis is suspected,
  56. immediate medical attention is a must.
  57.  
  58. ----------------
  59.  
  60. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  61. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  62. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  63. problem.
  64.